غرمت محكمة كورية جنوبية الشركة المشغلة لمطعم إيفيت الشهير ورئيستها التنفيذية مبالغ مالية لتقديم حلوى يعلوها النمل دون الحصول على تراخيص سلامة الغذاء المطلوبة.
وتضمن الحكم فرض غرامة قدرها 10 ملايين وون (نحو 7300 دولار) على الشركة، و15 مليون وون (نحو 11 ألف دولار) على الرئيسة التنفيذية للمطعم الحائز على نجمتي ميشلان في حي غانغنام بالعاصمة سيول.
وكان الادعاء العام قد طالب بسجن المسؤولة لمدة عام وتغريم الشركة 20 مليون وون، غير أن القاضي لي سي تشانغ قرر اكتفاء المحكمة بالغرامات المالية، مؤكداً أن المخالفة ليست بسيطة نظراً لطول فترة تقديم الطبق واستخدامه في الترويج للمطعم، إلى جانب الفحوصات المخبرية التي أظهرت احتواء النمل على معادن ثقيلة تتجاوز الحدود المسموح بها قانوناً.
وراعت المحكمة في حكمها اعتراف المتهمين وخلو سجل الرئيسة التنفيذية من السوابق، إلى جانب إيقاف تقديم الطبق.
وتعود تفاصيل الواقعة إلى استيراد المطعم نملاً مجففاً عبر البريد من الولايات المتحدة وتايلاند بين إبريل 2021 ويناير 2025، حيث جرى تقديم نحو ثلاث إلى خمس نملات فوق حلوى مثلجة مصنوعة من شراب الأرز الكوري التقليدي سيخيه.
ووفق تقديرات الادعاء، فإن الحلوى قدمت لأكثر من 12 ألف زبون باستخدام ما يزيد على 49 ألف نملة وحققت مبيعات تقارب 120 مليون وون (نحو 87 ألف دولار)، وهو ما شكك فيه محامو الدفاع مؤكدين أن 60 بالمئة فقط من الزبائن وافقوا على إضافة النمل إلى أطباقهم.
وتسمح التشريعات في كوريا الجنوبية باستخدام 10 أنواع فقط من الحشرات كمكونات غذائية مثل الجراد وبعض أنواع الديدان، بينما يشترط الحصول على موافقة استثنائية من وزارة سلامة الغذاء لاستخدام أي أنواع أخرى، وتصل عقوبة المخالفة إلى السجن خمس سنوات أو غرامة مالية تصل إلى 50 مليون وون.
ويشار إلى أن المطعم أسسه الطاهي الأسترالي جوزيف ليدغروود الذي شارك في برنامج مسابقات الطهي على منصة نتفليكس، دون أن تشمله الاتهامات الموجهة في القضية.
